O homem que deu ao mundo moderno a numerologia caldaica não era caldeu. Era um irlandês dos arredores de Dublin, nascido em 1866, que adotou o nome Cheiro a partir da palavra grega para mão. Leu palmas a Mark Twain, a Oscar Wilde, ao Príncipe de Gales. Morreu em Hollywood em 1936, tendo acumulado, segundo as contas da Time, um quarto de milhão de dólares em honorários pagos por mulheres ricas. O sistema que construiu sobreviveu-lhe noventa anos.
I. O homem
O seu nome de batismo era William John Warner.[1] O título — Conde Louis Hamon — era mobília, acrescentada para as salas em que desejava entrar. Segundo as suas memórias, atravessou até Bombaim ainda adolescente, encontrou um brâmane Chitpavan no porto de Apollo Bunder e foi levado para o vale do Konkan para ler um manuscrito sobre a mão. O manuscrito nunca foi apresentado. O brâmane nunca foi nomeado. A viagem é o tipo de viagem que os ocultistas do século XIX gostavam de reivindicar: longa, rumo a oriente, sem testemunhas.
O que está documentado é o livro de visitas. Mark Twain assinou-o. Oscar Wilde também, e Sarah Bernhardt, Thomas Edison, Mata Hari, Gladstone, Edison, o Príncipe de Gales que mais tarde abdicaria.
Cheiro expôs-me o meu carácter com uma exatidão humilhante. — Mark Twain, no livro de visitas de Cheiro
II. O livro
Cheiro's Book of Numbers foi publicado em 1925.[2] Faz três coisas ao mesmo tempo. Atribui letras a números de uma forma que rompe com o sistema alfabético pitagórico usado por todos os numerólogos americanos da época — valores de um a oito, nunca nove, o nove reservado como sagrado. Apresenta uma tabela de números compostos, de dez a cinquenta e dois, cada um com o seu significado próprio, recusando reduzi-los a algarismos simples. E dá ao sistema um nome com peso: caldaico.
Os caldeus eram a imagem que o mundo grego tinha do Oriente profundo — sacerdotes-astrónomos do sul da Mesopotâmia, observadores de tábuas de argila, fazedores de horóscopos muito antes da filosofia grega. Chamar caldaica a uma coisa em 1925 era dizer antiga, oriental, verdadeira. Cheiro foi buscar a palavra como um mágico de palco vai buscar o veludo.
III. A proveniência
Os caldeus históricos praticaram, de facto, a astronomia. Mantiveram, de facto, mapas de nascimento. As suas tábuas cuneiformes sobrevivem aos milhares no Museu Britânico. Nenhuma dessas tábuas contém as correspondências entre letras e números que Cheiro publicou. O cético James Randi, na sua Encyclopedia of Claims, Frauds, and Hoaxes de 1995, inclui Cheiro entre as figuras deliberadamente automitificadoras do renascimento ocultista do final da era vitoriana.[3] A biografia da Wikipédia usa Randi como fonte primária.[1] O consenso académico está assente. A proveniência é uma invenção.
E, no entanto.
IV. O que sobrevive
O livro está bem feito. A tabela de números compostos dá quarenta e três leituras distintas, onde a numerologia pitagórica dá nove. O homem que o escreveu anteviu, por escrito, a abdicação de Eduardo VIII uma década antes de acontecer. Anunciou que os judeus regressariam à Palestina e que o país voltaria a chamar-se Israel — doze anos antes de uma e outra coisa. Um século depois, o seu sistema continua impresso, continua a ser consultado, continua presente em todas as leituras que o Arcana Origin gera.
Saber se o manuscrito existiu é a pergunta errada. O sistema existe. É uma galeria de retratos que o leitor percorre. As paredes foram montadas numa casa senhorial de Bond Street, não num templo mesopotâmico — mas as figuras que ali estão penduradas ainda podem ser olhadas, e ainda olham de volta.
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